Sommaire
En bref
L’osier est le rameau d’un an d’un saule, cultivé en Europe et coupé chaque hiver ; le rotin est la tige d’un palmier liane des forêts tropicales, vendu en canne, en moelle ou en éclisse. Pour un premier panier rond, nous prendrions l’osier blanc ; pour une petite vannerie très régulière, la moelle de rotin ; pour canner une chaise, l’éclisse de rotin. L’osier se trempe des heures ou des jours, la moelle quelques minutes.
Deux plantes qui n’ont rien en commun
L’osier n’est pas une espèce mais un usage : c’est le brin d’un an de plusieurs saules (Salix), coupé au ras de la souche chaque hiver, feuilles tombées. Le saule des vanniers (Salix viminalis), l’osier pourpre (Salix purpurea) et l’osier brun (Salix triandra) sont les plus employés. On les cultive en oseraie, en rangs serrés, et le brin se trie par longueur après la coupe. On peut aussi le planter au jardin : la page sur l’oseraie dit combien de boutures et quand espérer les premiers brins.
Le rotin vient d’un palmier grimpant et épineux (famille des Arécacées, genres Calamus et Daemonorops), qui pousse en Asie du Sud-Est et en Afrique équatoriale et s’accroche aux arbres. Sa tige pleine, débarrassée de ses épines, lavée et séchée, donne trois matières : la canne entière, l’éclisse (l’écorce levée en lanière) et la moelle (le cœur calibré en brins ronds ou plats).
Le rameau de saule a un gros bout et une cime fine ; la moelle de rotin a le même diamètre d’un bout à l’autre. Presque tout ce qui distingue les deux matières au tressage vient de là.
Le tableau des critères
| Critère | Osier | Rotin |
|---|---|---|
| Plante | saule (Salix), rameau d’un an | palmier liane (Calamus), tige |
| Origine | cultivé en Europe, ou au jardin | forêts tropicales, importé |
| Forme vendue | bottes de brins triés par longueur, brut, blanc ou buff | couronnes de moelle par diamètre, canne, éclisse |
| Calibre | du gros pied à la cime fine | constant sur toute la longueur |
| Trempage | 1 à 4 h (blanc), plusieurs jours (brut) | 5 à 30 min (moelle ronde) |
| Après l’eau | ressuyage, environ 24 h sous un linge humide | se tresse aussitôt |
| Tenue | rigide une fois sec, panier solide | canne très solide (meubles), moelle souple |
| Ouvrages | panier rond, hotte, corbeille, panier de jardin | corbeille fine, plateau sur fond de bois, cannage, arceaux |
| Récolte soi-même | oui, l’hiver | non |
La préparation : des heures contre des minutes
L’osier sec casse : il doit boire avant d’être plié. L’osier blanc, écorcé, se trempe de 1 à 4 heures selon son calibre et la température de l’eau ; l’osier brut, qui garde son écorce, demande de cinq jours en eau tiède à deux ou trois semaines en eau froide. Il ressuie ensuite environ 24 heures sous un linge humide, jusqu’à se plier à l’équerre sans craquer. Il faut donc s’organiser la veille, voire la semaine d’avant. Le trempage de l’osier donne les durées par qualité et par calibre.
La moelle de rotin se trempe en minutes : de 5 minutes à une demi-heure selon le diamètre et les sources. Elle se tresse dès qu’elle plie sans craquer, et se garde humide pendant le travail dans un chiffon mouillé. L’excès d’eau l’abîme : laissée une nuit, elle fonce et ramollit. Le rotin en vannerie donne les diamètres et le trempage de chaque forme.
Trois osiers, trois formes de rotin
Le mot osier recouvre trois qualités, qui ne se travaillent pas pareil :
- L’osier brut garde son écorce : rustique, solide, long à tremper.
- L’osier blanc a été remis en sève au printemps puis écorcé : clair, rapide à tremper, le plus courant pour débuter.
- L’osier buff a été écorcé après cuisson : teinte miel à caramel, plus fragile sur son tiers supérieur.
Le rotin, lui, se lit au diamètre : de la moelle fine de 1 mm pour les petits objets jusqu’à 8 mm ou plus pour les sous-anses, avec, pour une corbeille, des montants de 3 mm environ et un tressage de 2 mm. La moelle plate sert au tressage à plat, l’éclisse au cannage.
Au tressage : calibre, souplesse, tenue
Le calibre constant de la moelle de rotin rend son tressage régulier sans effort : chaque rang a la même épaisseur. C’est un avantage pour une main qui débute, et la raison pour laquelle la moelle sert aux corbeilles fines et aux objets décoratifs.
L’osier demande plus de tri : on réserve les brins les plus forts aux bâtons et aux montants, les plus fins et les plus longs à la clôture. En échange, un panier en osier sec est rigide et tient sa forme sous la charge : c’est la matière des paniers de travail, des hottes et des corbeilles qui portent du poids. L’osier brut, avec son écorce, résiste deux à trois ans dehors.
Un dernier point pèse sur le choix : l’osier se coupe soi-même. Qui a des saules au jardin a une matière gratuite chaque hiver ; le rotin, lui, s’achète toujours.
Et dehors, sous la pluie ?
C’est la question que pose le mobilier, mais elle compte aussi pour un panier. L’osier brut, protégé par son écorce, tient deux à trois ans dehors ; l’osier blanc, sans écorce, préfère l’abri. Le rotin supporte bien l’humidité ambiante, à condition de sécher entre deux pluies : une moelle qui reste mouillée, enroulée, finit par moisir. Pour un panier qui vivra au jardin, nous prendrions l’osier brut ; pour un panier d’intérieur, l’une ou l’autre matière convient.
Le cannage, une affaire de rotin
Le cannage d’une chaise ne se fait pas en osier. La canne de cannage est l’éclisse de rotin, une lanière d’écorce brillante passée dans les trous du châssis en six passes croisées. La page pour canner une chaise donne la taille de canne selon l’écartement des trous.
Lequel choisir
Si vous faites votre premier panier rond
l’osier blanc de calibre moyen, trempé le matin, tressé l’après-midi.
Si le panier vivra dehors ou portera lourd
l’osier brut, plus rustique et plus solide.
Si vous visez une petite vannerie très régulière
la moelle de rotin, calibrée au millimètre.
Si vous avez une chaise à canner
l’éclisse de rotin.
Si vous avez des saules au jardin
l’osier, coupé l’hiver, sans rien acheter.
Pour la suite du travail de l’osier, le dossier sur l’osier en vannerie suit le brin de la botte au panier rond.
Les erreurs de choix
- Prendre de l’osier brut pour un premier essai sans prévoir son trempage : une semaine d’eau froide avant le premier geste.
- Tresser de la moelle trop longtemps trempée : elle fonce, ramollit et ne serre plus.
- Mélanger des brins de calibres très différents dans une même clôture : la paroi monte de travers, en osier comme en rotin.
Mêler les deux
Les deux matières se marient. Des arceaux en rotin remplacent parfois le bois fendu dans un panier paysan, et une sous-anse en moelle forte peut porter l’habillage d’une anse. La règle reste la même : des montants plus forts que les brins qui tournent autour, quelle que soit la matière. Le parcours pour apprendre la vannerie commence par l’osier et place le rotin parmi les matières du débutant.