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L’osier vivant, ce sont des pousses d’un an de saule plantées en terre comme de grandes boutures, sans racines, et tressées le jour même. Elles s’enracinent pendant l’hiver et se couvrent de feuilles vertes au printemps : la structure vivante pousse au lieu de vieillir, puis forme de nombreuses brindilles. C’est la même plante que l’osier de vannerie, mais au lieu d’être coupé, trié et séché, le brin est planté frais. Ce dossier compare les ouvrages possibles au jardin, haie, clôture, cabane, tunnel, sculpture, puis donne l’ordre pour les aborder.
- Fin novembre à début avril
- pour planter, brins sans feuilles
- Hauteur + 1 m
- pour la longueur d’un brin
- Jusqu’à 2 m
- de pousse par an une fois enraciné
- 10 m
- au moins des bâtiments et des drains
Les ouvrages en saule vivant comparés
Tous les ouvrages partent du même geste, une technique de tressage simple : un brin planté en ligne ou en cercle dans son sens de pousse, enfoncé de 20 à 30 cm, puis tressé. Ce qui change, c’est la disposition et la densité.
| Ouvrage | Disposition des brins | Densité | Saules courants | Entretien |
|---|---|---|---|---|
| Haie en losange | groupes de 4 brins inclinés à 45°, croisés | environ 28 brins par mètre, groupes tous les 15 à 20 cm | triandra, viminalis, purpurea | 2 tailles par an, piquets et fil de fer |
| Clôture dense | comme la haie, groupes rapprochés | groupes vers 10 cm | triandra, viminalis, purpurea | 2 tailles par an, 2 fils de fer |
| Cabane ou dôme | montants en cercle, 2 brins à 45° entre deux montants | montants tous les 25 à 30 cm | alba vitellina, viminalis, purpurea | pousses latérales retressées, taille d’hiver |
| Tunnel ou arche | deux rangées de montants, sommets courbés et liés deux à deux | montants tous les 25 à 30 cm | alba vitellina, viminalis, purpurea | comme la cabane |
| Sculpture | brins tressés sur une forme | selon le dessin | toutes | taille des pousses qui débordent du dessin ; armature métallique pour une grande pièce |
La longueur des brins suit une règle simple : hauteur hors sol voulue plus environ 1 m, pour la partie enterrée, l’inclinaison et la pointe trop fine. Une haie de 1 m demande des brins de 2 m. Une cabane courante mesure environ 1,50 m de diamètre pour 1,40 m de haut.
Quand et comment planter les brins
La plantation se fait hors feuilles, de fin novembre à début avril, sur un sol qui n’est ni gelé ni détrempé. Ameublissez la ligne ou le cercle sur 30 cm de profondeur et 30 à 40 cm de large, à la grelinette ou à la bêche ; en terre lourde, un peu de compost ou de terreau aide la reprise. Un terrain frais, au soleil, convient le mieux : le saule aime l’eau. Plantez chaque brin bourgeons vers le haut, base coupée en biseau, dans un avant-trou étroit, et tassez la terre contre lui : une bouture mal en contact avec le sol ne s’enracine pas.
Des brins reçus ou coupés à l’avance après la récolte se gardent en extérieur, à l’ombre, le pied dans 10 à 15 cm d’eau, jusqu’au jour de la plantation. Inutile d’attendre que les brins aient des racines pour les tresser : on plante et on tresse le même jour, quand le bois est encore souple. Arrosez abondamment dès que l’ouvrage est tressé.
Quel saule choisir
L’osier n’est pas une espèce : c’est la pousse de l’année de plusieurs saules.
- Salix triandra (osier brun ou noir) grossit peu : le dessin d’une haie tressée reste net.
- Salix viminalis (saule des vanniers) donne de grandes pousses de grosse section.
- Salix purpurea, fin et long, se tresse facilement.
- Salix alba vitellina (osier jaune) est très vigoureux.
- Salix fragilis ’Rouge Belge’, à écorce rougeâtre, résiste bien au gel.
Ne mélangez pas deux variétés dans un même panneau : la plus vigoureuse prend le dessus.
L’osier est-il envahissant ?
Il pousse vite, jusqu’à 2 m dans l’année une fois enraciné, et ses longues racines cherchent l’eau. Ce n’est pas un problème au milieu d’un jardin, c’en est un près d’une maison : plantez au moins à 10 m des bâtiments et des drains, et gardez le saule blanc loin des dallages, des piscines et du potager. Une taille régulière garde l’ouvrage dans ses limites.
L’entretien, d’une année sur l’autre
| Période | Ce qu’on fait |
|---|---|
| Plantation (fin novembre à début avril) | planter, tresser, arroser à refus |
| Printemps et été de l’année 1 | arrosage au moins 2 fois par semaine (goutte-à-goutte ou tuyau poreux), désherber, pailler |
| Années 2 et 3 | espacer l’arrosage jusqu’à tous les quinze jours |
| Chaque hiver (décembre à février) | taille au ras de la structure, nouvelles pousses retressées dans les vides |
| Chaque mai-juin | seconde taille pour garder le dessin |
Une pousse ne se tresse jamais vers le bas : elle meurt. En hiver, les pousses de l’année sont souples : c’est le moment de les coucher dans les vides pour épaissir une cabane ou un tunnel. Une branche sèche ne s’arrache pas, on tresse une pousse voisine par-dessus.
Les ouvrages du dossier, dans l’ordre
Commencez par la haie vivante : c’est l’ouvrage le plus simple, et ses gestes servent à tous les autres. Le tutoriel de la haie et de la clôture en osier vivant tressées en losange donne les brins au mètre, les six étapes du chantier, de la préparation du sol au sommet, et le calendrier des trois premières années.
Viendront ensuite le tressage de l’osier vivant, la cabane et le tunnel, puis la sculpture, chacun avec ses mesures. Les tailles d’hiver de ces ouvrages fournissent des brins pour une nouvelle plantation : un ouvrage réussi en nourrit un autre.
Le saule pousse aussi à l’état sauvage, au bord des ruisseaux : il se coupe alors avec l’accord du propriétaire, comme les autres plantes de la vannerie sauvage.
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