Sommaire
Définition
La vannerie est l’art de tresser à la main des fibres végétales (osier, rotin, bambou, paille, jonc, bois fendu) pour en faire des objets, et le mot désigne aussi ces objets eux-mêmes : paniers, corbeilles, nasses, claies. Elle se fait sans métier à tisser : c’est ce qui la sépare du tissage.
Une définition ne suffit pas à reconnaître une vannerie. Ce qui distingue un panier d’osier d’une corbeille de paille cousue, c’est sa trame : la façon dont les fibres se tiennent entre elles. Cette page classe les techniques par leur trame, avec les matières que chacune accepte et l’objet qui en sort.
Montants et brins : lire une trame
Presque toute vannerie repose sur deux sortes d’éléments. Les montants sont les éléments passifs : ils forment l’armature et ne bougent pas pendant le travail. Les brins sont les éléments actifs : on les fait passer devant et derrière les montants. L’ensemble des brins entrelacés entre les montants s’appelle la clôture.
La classification des ethnologues part de là. Dans les vanneries à montants passifs, des brins actifs tournent autour d’une armature fixe : c’est le clayonnage, avec ses montants parallèles, et toute la vannerie de panier. Dans les vanneries à montants actifs, la matière qui tient l’ouvrage est aussi celle qui avance : la spirale et la natte.
Devant un panier, trois questions suffisent à le classer :
- Voit-on des montants qui partent du fond, droits ou évasés ? C’est une vannerie clôturée.
- Les montants sont-ils courbes, piqués entre deux cercles ? C’est une vannerie sur arceaux.
- La matière tourne-t-elle en un seul boudin depuis le centre, cousu rang sur rang ? C’est une vannerie spiralée.
Sinon, l’objet est une natte à plat ou un entrelacs libre.
Les cinq familles, vues par leur trame
| Famille | Structure de la trame | Matières | Objet type |
|---|---|---|---|
| Clôturée sur montants | montants droits piqués dans un fond, brins passés devant et derrière | osier, rotin | panier rond, corbeille, hotte |
| Sur arceaux | deux cercles liés en croix, arceaux courbes, tressage des deux bouts vers le centre | noisetier et châtaignier fendus, ronce, rotin | panier paysan, panier à champignons |
| Spiralée cousue | un faisceau enroulé depuis le centre, chaque spire cousue à la précédente | paille, tiges, feuilles, alfa, ronce | corbeille, chapeau, gaine de paille |
| Natte et tressage plat | lanières croisées dessus, dessous, sans montants | feuilles, éclisses, écorce, papier | natte, set de table, sac souple |
| Aléatoire | brins entrelacés sans ordre fixe, liés entre eux | lierre, clématite, saule pleureur, ronce | objet libre, sculpture |
Clôturée sur montants
C’est la vannerie du panier rond. Un fond se monte sur une croisée de bâtons, on y pique des montants qu’on relève, puis les brins tournent autour : clôture devant un montant, derrière le suivant, torche, puis bordure faite des montants couchés. L’osier y règne, le rotin s’y prête aussi. Chaque passage a son nom et son schéma dans les points de base de la vannerie.
Le geste à apprendre : compter ses montants. Un brin seul qui passe devant un, derrière un ne se croise avec lui-même que sur un nombre impair ; sur un nombre pair, il faut un second brin ou la crocane, un brin par montant. Ce qui fait rater : des montants laissés pencher, qui font vriller le panier.
Sur arceaux
Ici, l’armature est une coque. Deux cercles, l’anse et la bordure, sont liés en croix par un œil de dieu ; des arceaux courbes se piquent entre eux, par paires, puis on tresse en partant des deux bouts vers le centre. L’inventaire du patrimoine culturel immatériel la nomme « vannerie bâtie sur arceaux », et en Bretagne « vannerie sur côtes ». Elle se fait en bois fendu, noisetier ou châtaignier : voir comment tailler et placer les arceaux.
Le geste à apprendre : la longueur des arceaux, qui fait la forme du panier. Un arceau trop court creuse le fond, un arceau trop long fait une panse. Ce qui fait rater : des cercles mal fermés, qui se déforment sous la tension du tressage.
Spiralée cousue
La vannerie spiralée, dite aussi au colombin, part d’un petit faisceau de matière enroulé sur lui-même. Chaque tour est cousu au précédent au fur et à mesure. Des points serrés cachent le faisceau ; des points espacés le laissent voir. Paille, tiges, feuilles et alfa s’y emploient. Les fouilles de l’Antiquité romaine en ont livré des corbeilles, des chapeaux et des gaines de paille autour des amphores.
Le geste à apprendre : garder un faisceau d’épaisseur constante d’un tour à l’autre. Ce qui fait rater : un faisceau qui maigrit, et la spirale se déforme.
Natte et tressage plat
Pas de montants : des lanières se croisent dessus, dessous, à plat, comme une toile épaisse. Les matières plates s’y prêtent, feuilles, éclisses, bandes d’écorce, et même le papier. La sparterie, le travail du sparte (l’alfa), en est la forme méditerranéenne.
Le geste à apprendre : garder les lanières parallèles et serrées, chacune passant alternativement dessus et dessous.
Aléatoire
La plus libre : des brins souples entrelacés sans ordre fixe, qui tiennent par leur nombre et leurs croisements. C’est le terrain de la vannerie sauvage, qui tresse lierre, clématite et ronce cueillis. La forme vient de la main, pas d’un compte de montants.
C’est aussi la famille où la cueillette compte le plus : une plante coupée hors de chez soi demande l’accord du propriétaire, et certaines espèces sont protégées. Le dossier sur la vannerie sauvage donne les saisons de coupe et les préparations de chaque plante.
Ne pas confondre
| Terme | Ce qui le sépare de la vannerie |
|---|---|
| Tissage | se fait sur un métier ; la vannerie est entièrement manuelle et n’emploie que des matières végétales |
| Cannage | tissage de lanières de rotin sur le châssis d’un siège, en passes croisées ; on le range parmi les métiers du siège |
| Paillage | garnissage d’une assise de chaise avec de la paille, tournée en cordon autour des barreaux |
| Clayonnage | une vannerie, mais à montants fixes et parallèles plantés en ligne : c’est la technique des claies et des palissades tressées |
| Vannier | l’artisan qui fait la vannerie ; le mot vient du van, le grand panier plat qui servait à vanner le grain |
Par où commencer
Pour un premier ouvrage, la famille clôturée sur montants est la plus documentée et la plus régulière : un fond, une torche, une clôture, une bordure, et chaque geste s’apprend sur un objet de plus en plus grand. Le parcours pour apprendre la vannerie les met dans l’ordre, du dessous-de-plat au panier ovale.
Un premier panier rond d’environ 25 cm demande une vingtaine de brins pour le fond, 24 montants piqués autour de six bâtons croisés, et environ 2 kg d’osier sec en tout : la quantité tient dans une botte. La spiralée et la natte se travaillent avec des matières qu’on récolte soi-même (paille, jonc, feuilles), sans outil coûteux, mais leurs gestes sont moins décrits dans les manuels. La vannerie sur arceaux vient en général plus tard : elle demande de fendre le bois et de cintrer des cercles avant le premier rang tressé.