Sommaire
En bref
Croissante et montante ne disent pas la même chose. La lune croît ou décroît selon sa phase (la part éclairée), sur un mois lunaire de 29,53 jours. Elle monte ou descend selon sa hauteur dans le ciel, sur une révolution de 27,32 jours. Pour la coupe de l’osier, la saison compte : les études sur le bois n’ont, pour la plupart, trouvé aucun effet de la lune.
La tradition de la coupe « à la bonne lune » vit chez les vanniers comme chez les forestiers. Avant de la suivre, ou de l’écarter, il faut savoir de quelle lune on parle : les calendriers mélangent souvent deux mouvements qui n’ont rien à voir. Cette page explique les deux, donne une façon de les reconnaître dans le ciel, puis dit ce qu’on sait vraiment de la lune et des brins coupés. Elle ne donne aucune date.
Croissante et décroissante : la phase
La phase dépend de la position de la lune par rapport au soleil. De la nouvelle lune à la pleine lune, la part éclairée grandit : la lune est croissante. De la pleine lune à la nouvelle lune suivante, elle diminue : la lune est décroissante. Le cycle complet, la lunaison ou mois lunaire, dure en moyenne 29,53 jours.
Dans l’hémisphère nord, la lune croissante montre sa partie éclairée à droite le soir ; la lune décroissante, à gauche, plutôt au petit matin. C’est la forme qu’on voit : croissant, quartier, pleine lune.
Montante et descendante : la hauteur dans le ciel
La hauteur dépend d’un autre mouvement. Au fil de sa révolution autour de la Terre, la lune passe tantôt au nord, tantôt au sud de l’équateur céleste : c’est sa déclinaison. Quand la déclinaison augmente, la lune passe chaque jour un peu plus haut dans le ciel à son point le plus élevé : elle est montante. Quand elle diminue, elle passe chaque jour plus bas : elle est descendante.
Le cycle dure environ 27,32 jours, la révolution de la lune autour de la Terre. Les éphémérides de l’Institut de mécanique céleste montrent la déclinaison qui passe d’un minimum à un maximum en une quinzaine de jours, avec des extrêmes proches de 28° au nord et au sud certaines années. Le jour de la plus grande déclinaison s’appelle le lunistice : c’est, dans l’hémisphère nord, le jour où la lune reste le plus longtemps au-dessus de l’horizon.
Pourquoi on les confond
Les deux cycles n’ont pas la même durée (29,53 et 27,32 jours) : ils glissent l’un sur l’autre et ne coïncident jamais longtemps. Une lune croissante peut donc être montante une semaine et descendante le mois suivant. Les calendriers de jardinage qui parlent de lune « montante » pour la sève qui monte emploient la hauteur, pas la phase ; d’autres traditions parlent de vieille lune, c’est-à-dire de la phase. Certains jardiniers disent aussi lune « ascendante » pour montante. Et deux autres repères des calendriers, l’apogée et le périgée, ne parlent ni de phase ni de hauteur : ils marquent la plus grande et la plus petite distance entre la lune et la Terre. Avant de suivre un conseil lunaire, au jardin comme à l’oseraie, vérifiez donc de quel cycle il parle.
Reconnaître la lune montante sans calendrier
Choisissez un repère fixe : le faîte d’un toit, un arbre, un poteau.
- Un soir, notez la hauteur de la lune quand elle passe plein sud, au plus haut de sa course, par rapport à ce repère.
- Recommencez le lendemain, du même endroit, quand elle repasse plein sud.
- Plus haute le second jour : la lune est montante. Plus basse : elle est descendante.
La forme de la lune ne sert à rien ici : un croissant peut passer très haut ou très bas. Comme la lune se lève un peu plus tard chaque jour, comparez bien les passages plein sud, pas deux observations à la même heure.
La lune et la coupe des brins
Une partie des vanniers coupent l’osier en lune décroissante ou descendante, comme les forestiers abattaient le « bois de lune ». Voici ce que disent la tradition et les études :
| Ce que dit la tradition | Ce qu’on sait |
|---|---|
| Le bois coupé en lune décroissante dure plus longtemps | Au XVIIIe siècle, Duhamel du Monceau a testé l’idée et l’a réfutée ; des essais de grande ampleur sur l’épicéa et le sapin, publiés en 1930, n’ont pas trouvé d’effet |
| Le bois de lune sèche mieux et travaille moins | Des mesures sur l’épicéa et le châtaignier ont rapporté des différences selon la date d’abattage ; elles sont contestées, et d’autres essais n’ont pas trouvé de différence |
| La sève suit la lune | Un essai sur seize épicéas abattus à différentes phases n’a trouvé aucune différence statistiquement significative ; un autre a vu plus de scolytes sur des arbres abattus à la pleine lune |
| Un brin coupé en mauvaise lune casse | Aucune étude publiée ne porte sur l’osier ; ce qui casse un brin, c’est un trempage trop court ou un osier trop sec |
Pour l’osier, les sources de la filière s’accordent sur un seul critère : couper l’hiver, feuilles tombées, sève descendue. Suivre la lune ne coûte rien si l’on coupe dans cette fenêtre ; elle ne remplace pas la saison. Le calendrier de la coupe et le tri des brins sont dans quand couper l’osier, et le reste du dossier dans la page de l’osier en vannerie.