Vannerie sur arceaux : tailler et placer les arceaux

6 à 8

arceaux de départ

18 à 24

arceaux au total

½ tour

de bordure, environ, pour la paire haute

5 rangs

environ avant les suivants

La vannerie sur arceaux, ou à monture convergente, est la technique du panier en noisetier à arceaux. Elle part d’une ossature où tous les arceaux se rejoignent aux deux croisements de l’anse et de la bordure. Le tressage vient ensuite remplir cette cage.

Le calcul des arceaux

Combien. Un petit panier part de 6 arceaux (3 de chaque côté de l’anse) et en compte 18 une fois fini. Un panier moyen part de 8 (4 de chaque côté) et finit à 24 : chaque arceau de départ reçoit un voisin de chaque côté. Un tutoriel français se contente de deux paires au départ, puis ajoute deux ou trois paires selon la taille ; un grand panier peut doubler ou tripler ses arceaux.

Quelle longueur. Le même tutoriel donne la règle la plus simple : l’arceau le plus haut mesure environ la moitié du tour de la bordure, le plus bas un peu moins. Un guide américain, pour un cercle de 20 cm, coupe ses trois premières paires à environ 40, 43 et 46 cm, soit 2 à 2,25 fois le diamètre : ses arceaux, plus longs que le demi-cercle, donnent une panse large. Entre ces deux repères, la longueur se choisit selon la forme voulue.

Mesurer sur l’ossature

Les vanniers de bois fendu calculent peu : ils mesurent sur le panier. La méthode tient en quatre gestes :

1. posez une ficelle ou une baguette souple d’un œil de dieu à l’autre, en suivant la courbe que vous voulez donner au flanc ;
2. ajoutez quelques centimètres à chaque bout pour l’entrée dans l’œil ;
3. coupez une longueur de noisetier à cette mesure, fendez-la en quatre : vous avez deux paires identiques ;
4. présentez la paire, retaillez si le flanc bombe trop ou pas assez.

Cette mesure prise sur la courbe vaut mieux qu’une règle chiffrée, car deux cercles de même diamètre n’ont jamais tout à fait la même ovalisation. La règle du demi-tour de bordure sert à vérifier qu’on reste dans l’ordre de grandeur.

Tailler un arceau

L’arceau se tire du cœur de noisetier resté après la levée des éclisses : c’est la partie du brin qui reste quand l’aubier est parti au tissage. Sa préparation se fait sur du bois frais, car un arceau doit être formé et mis en place avant de sécher. Fendez deux longueurs en quatre par la moelle pour obtenir 8 morceaux, puis retirez la moelle au couteau.

Parez ensuite chaque quartier :

• plus large au milieu, aminci vers les deux bouts ;
• face intérieure bombée, épaisseur régulière, pour qu’il se cintre sans plat ni cassure ;
• bouts taillés en biseau, ou en pointe sur trois faces, pour entrer dans l’œil.

Le geste se fait assis, l’arceau sur la cuisse protégée par un chiffon ou un cuir : la main qui tient le couteau reste fixe et c’est l’arceau qu’on tire vers soi sous la lame. Jamais la lame vers la cuisse. Taillez les arceaux par paires identiques : même bois, même longueur, même épaisseur pour le gauche et le droit.

Poser les arceaux dans l’ordre

1. La paire du bord se glisse sous la rosace de l’œil de dieu, entre elle et l’anse, de chaque côté. Elle fixe la largeur du panier.
2. La paire du fond vient près de l’anse. Elle fixe la profondeur ; faites-la descendre un peu plus bas que l’anse pour que le panier tienne debout.
3. Les paires intermédiaires se répartissent à intervalles réguliers entre les deux.
4. Une ficelle tient l’écartement entre arceaux, bordure et anse ; elle ne s’enlève qu’aux derniers rangs.
5. Après environ cinq rangs de tressage, de la place s’est libérée contre l’œil : glissez les arceaux ajoutés, un de chaque côté de chaque arceau de départ, bouts bien effilés, entre l’arceau et le tressage.

Dans le panier pyrénéen traditionnel, les arceaux de départ traversent la rosace et se recoupent au ras une fois le panier fini. Glissés sous l’œil, ils sont plus faciles à régler.

La longueur fait la forme

Vus en coupe au milieu du panier, les arceaux dessinent le profil :

• arceaux de la longueur du demi-cercle : le fond reste rond, le panier roule si rien ne dépasse sous l’anse ;
• arceaux du milieu plus longs : la panse s’élargit, le panier contient plus ;
• arceaux longs repoussés vers le bas : le fond forme deux bosses de part et d’autre de l’anse, le panier tient debout seul.

Ajustez la longueur de chaque pièce avant de serrer les premiers rangs, en posant le panier sur une table, cadre et arceaux tenus à la ficelle : c’est encore le moment où un arceau se retaille sans rien défaire.

Si la forme ne vient pas